La consommation d’eau du lycée n’a pas été prise en compte lors du Bilan Carbone en 2005. Doit-on en conclure que les eaux usées sont sans incidence sur les émissions de Gaz à Effet de Serre ?

Deux origines sont possibles pour les émissions des eaux usées :
 la fermentation en milieu anaérobie de molécules contenant du carbone, ce qui conduit à des émissions de méthane,
 la dégradation de composés azotés, ce qui donne des émissions de N2O. La méthode Bilan Carbone ne s’intéresse qu’au méthane : les composés azotés ont un impact mineur dans le cas des eaux usées, et concernent surtout les déjections porcines en agriculture.

Le principe est le suivant : "selon le système de traitement (qui conditionne le caractère aérobie ou pas) et les conditions climatiques (qui conditionnent la rapidité de fermentation) une part plus ou moins grande du carbone disponible pour être transformée en méthane est effectivement converti en méthane. "

La méthode retient alors la valeur supérieure des émissions possibles, qui sont de 0,25 kg de méthane par kg de carbone organique dégradable contenu dans les déchets. Le poids de carbone organique est aussi le poids de la demande biochimique en oxygène (DBO), qui est un indicateur classique de la teneur des eaux usées en produits fermentescibles.

La relation utilisée par défaut est : kg CH4 produit = 0,25 * kg DBO Il en résulte que l’équivalent carbone sera alors égale à 0,25 * kg DBO * 6,27223.

Reste à évaluer la DBO des eaux usées du lycée ...

En retenant la valeur de 0,3 g de DBO par litre d’eau usée, et une consommation moyenne de 14,9 m3 d’eau par jour de classe pour le lycée (internat compris, mais hors service de restauration), on obtient 7 kg éq. C par jour.

Avec environ 150 jours de classe par an, cela donne un total de 1,1 t éq. C par an. Bien peu devant le total de nos émissions (473 t. éq. C par an), mais voisine des progrès que nous essayons de réaliser : panneaux solaires - 1,5 t éq. C, co-voiturage - 2 t éq. C, tri du carton - 3 t éq. C.